Pays : Belgique, Bruxelles
Editeur : Les Impressions nouvelles
Année d'édition : 2014
Première édition : 2014
320 pages
17 x 24 cm - 620 gr
Langue : Français
ISBN : 9782974491870
M. Töpffer invente la bande dessinée est un titre bien trouvé, qui reprend presque à l'identique le nom d'un chapitre de l'ouvrage Töpffer, l'invention de la bande dessinée, paru exactement vingt ans plus tôt, en 1994. Édité par la maison Hermann (« éditeurs des sciences et des arts »), dans la collection « Savoir : sur l'art », ce dernier volume était épuisé depuis déjà quelque temps. C'est donc une excellente chose que cette version profondément remaniée, éditée cette fois par Les Impressions nouvelles, qui en reprend pourtant le propos principal. Voyons en quoi : le livre d'Hermann était organisé en trois grande parties, la première due à la plume de Benoît Peeters, la seconde de la main de Thierry Groensteen et la dernière proposant une sélection de textes de Töpffer lui-même. Le présent ouvrage, crédité du seul Thierry Groensteen (plus une sélection identique de textes de Töpffer), évacue la première partie du titre précédent, Peeters « se proposant de l'intégrer à un autre ouvrage en préparation », nous est-il dit d'emblée. En ce qui concerne le texte de Groensteen, il s'est considérablement étoffé. Tout d'abord, le chercheur montre qu'il a poursuivi ses études en multipliant les références. Aux écrits de Töpffer lui-même dans un premier temps (et particulièrement à sa correspondance), mais aussi à de nombreux autres travaux tiers. Par ailleurs, il n'évite pas de se confronter aux conclusions récentes, et notamment aux propositions avancées par Thierry Smolderen dans le magistral Naissances de la bande dessinée, affichant notamment et judicieusement son scepticisme vis-à-vis de la thèse selon laquelle les récits en images de Töpffer dénonceraient leur propre forme (« Töpffer contre lui-même ? »). Mais ce n'est pas tout, puisque le troisième chapitre (« Éléments pour une poétique töpfferienne »), qui représente un tiers du texte de Groensteen, est entièrement nouveau. C'est dans cette succession de remarques, qui forment plus une collection de pensées qu'un système, que Thierry Groensteen nous semble le plus efficace quand bien même certains passages (« le comique absolu ») pourraient s'avérer plus faibles que d'autres. En définitive, M. Töpffer invente la bande dessinée est une actualisation remarquable du déjà notable Töpffer L'invention de la bande dessinée. Apportant des lumières incontournables sur une période déterminante de l'histoire du neuvième art, ce titre est sans aucun doute un livre indispensable. Au sein de la bibliographie impressionnante de Groensteen, et plus largement parmi l'ensemble des ouvrages qui traitent de la bande dessinée. En 2014, M. Töpffer invente la bande dessinée a reçu le Prix Papiers Nickelés SoBD du meilleur ouvrage sur la BD et le patrimoine dessinée. Lecture vivement recommandée.
Format in-octavo sans prétention aucune, peu protégé par un carton très souple, presque intégralement imprimé en noir exceptée la couverture, qui est une trichromie ajoutant du jaune et du bleu, mais sans mélange. En vérité, les premières pages accueillent quelques illustrations quadrichromiques, mais cela cesse rapidement sans que la sobriété des noirs et des gris ne soit gênante. L'ouvrage est abondamment illustré, chaque reproduction étant légendée et datée quand il le faut. L'Essai de physiognomonie de Töpffer est doublement reproduit : typographié d'une part, en fac-similé d'une autre ce qui facilite la lecture à l'homme du XXIe siècle tout en laissant voir la composition adoptée par Töpffer pour son livre, entièrement réalisé de sa main. Composition classique et efficace du texte : lignes confortables, marges non moins, notes renvoyées en bas de page, ce qui aide à leur consultation, deux niveaux de titraille qui découpent correctement le propos sans l'interrompre trop souvent. Une bibliographie, mais pas d'index. Livre efficace.
Notule de lecture de Clément Lemoine :
En 1996, alors que le cinéma venait de fêter avec éclats son propre centenaire, la bande dessinée peinait à faire de même, déchirée par le débat entre les pro-Töpffer et les pro-Outcault. L'inventeur américain du comic strip était alors remis en cause par les chercheurs internationaux qui lui préféraient un vieux professeur de Genève. Le livre de référence en la matière était Töpffer, l'invention de la bande dessinée, par Benoît Peeters et Thierry Groensteen. Le second en publie aujourd'hui une version remaniée et enrichie, dans la collection dirigée par le premier.
En effet, la question des origines du médium n'a rien perdu de sa pertinence. Paradoxalement, alors qu'Outcault est passé de mode, notre vision de Töpffer se noie de plus en plus dans une histoire riche en déclinaisons différentes, et ce d'autant plus que la bande dessinée échappe à toute définition au moment où elle franchit la barrière numérique. Or, pour savoir où l'on va, il vaut mieux savoir d'où l'on vient.
Dans un panorama détaillé de l'œuvre de Töpffer, Groensteen répond aux avancées de la recherche contemporaine et notamment aux travaux de Thierry Smolderen. Celui-ci, dans Naissances de la bande dessinée, en 2009, s'opposait à l'attribution à Töpffer de l'invention de la bande dessinée moderne : il s'agissait pour lui de réintégrer le Genevois dans une plus longue série de ruptures du dix-neuvième siècle, de Hogarth à McCay, mais aussi de renverser l'interprétation traditionnelle de ses codes narratifs en leur donnant un caractère fondamentalement ironique. À l'opposé, Groensteen se place dans la continuité de ses précédents travaux, redonnant à Töpffer une place prééminente, à la fondation de deux siècles de bande dessinée. Pour cela, il ajoute aux débats pour la définition du médium le critère d'une démarche théorique. En effet, Töpffer ne s'est pas contenté de faire avancer le médium vers la modernité, il a affirmé haut et fort sa spécificité. « L'on peut écrire des histoires avec des chapitres, des lignes, des mots : c'est de la littérature proprement dite. L'on peut écrire des histoires avec des successions de scènes représentées graphiquement : c'est de la littérature en estampes. » Ces textes, repris dans le troisième tiers du volume, prouvent de façon éclatante l'importance théorique du Genevois, qui fonde, sinon la bande dessinée, du moins la stripologie. Le moment Töpffer devient le seuil décisif à partir duquel le discours existe de façon autonome. Par ailleurs, Groensteen s’appuie sur les recherches internationales et sur une approche rigoureuse des textes du Genevois pour réfuter la thèse d'une parodie via la bande dessinée du langage du progrès, représenté par l'action progressive de Lessing. Force est de constater que les textes, s'ils montrent un esprit constant de sarcasme envers tout système, y compris envers la propre utilisation par Töpffer de la physiognomonie, ne cessent pas d'encenser le « genre » qui les accompagne.
Au-delà de ce débat contemporain, passionnant pour les amateurs, le livre a le mérite d'analyser dans le détail les traits saillants des bandes dessinées de Töpffer : la volonté de dépeindre des caractères, le goût pour leur interprétation graphique, et une ironie généralisée. Le recours original à la reproduction par autographie lui permettait de réaliser directement sur sa feuille un dessin proche du produit fini, qui eut certainement un rôle dans le statut graphique qu'il procurait au texte. Enfin, ses réflexions approfondies sur les traits du visage, formidablement réunis dans un Essai de Physiognomonie, ont gardé toute leur actualité.
Ces considérations sont d'une grande importance pour le bédéphile d'aujourd'hui. Elles nous permettent de remettre en question deux cent ans de pratiques variées, au moment où on nous annonce leur bouleversement général. Töpffer est une des clés qui permettent de comprendre d'où nous viennent les industries graphiques du vingtième siècle, et comment l'image est devenue synonyme de divertissement.
Source : Parutions.com – (c) Clément Lemoine et Parutions.com
Introduction p. 5
Repères biographiques p. 10
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I. LES ANTÉCÉDENTS p. 19
L' « hypothèse Lascaux » p. 20
Permanence de l'image narrative p. 28
La caricature et l'imagerie populaire avant 1830 p. 32
De Hogarth à Töpffer, filiation et différences p. 39
En terre germanique p. 46
D'Adam à Rodolphe p. 50
Pour introduire les bandes dessinées de Töpffer p. 54
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II. LE MOMENT TÖPFFER p. 65
Du divertissement privé à la publication p. 67
L'autographie : définition et avantages p. 73
Question de définition p. 81
Töpffer contre lui-même ? p. 86
La carrière des histoires en estampes p. 90
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III. ÉLÉMENTS POUR UNE POÉTIQUE TÖPFFERIENNE p. 99
Dessin au trait et lisibilité p. 99
La mécanique et le feuilleton p. 103
Le chantier Töpfferien p. 106
Espace de la planche et grammaire du cadre p. 110
Le héros et le type : figures de l'ubiquité p. 115
L'idée fixe p. 122
Du griffonnage au récit p. 132
La clé physiognomonique p. 136
La voix narrative p. 146
Le comique töpfferien p. 149
Satire et parodie p. 149
Le comique absolu p. 156
L'humour contrapuntique p. 157
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IV. LA BANDE DESSINÉE HÉRITIÈRE DE TÖPFFER p. 161
Les premiers continuateurs p. 162
Cham, l'héritier prolixe p. 164
Un feu d'artifice nommé Gustave Doré p. 171
Le déploiement international d'un art p. 186
Christophe rallume le feu qui couve p. 197
Töpffer vivant p. 201
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V. TÖPFFER THÉORICIEN p. 205
Réflexions à propos d'un programme p. 205
Notice sur l'Histoire de M. Jabot p. 219
Notice sur la contrefaçon de l'Histoire de M. Jabot p. 221
Notice sur les Essais d'autographie p. 223
Correspondance avec Cham p. 231
Essai de Physiognomonie p. 240
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Bibliographie p. 308
Jugés « éblouissants de verve et d'esprit » par Goethe, les albums de Rodolphe Töpffer sont aujourd'hui considérés comme les premières bandes dessinées. Publiées en pleine époque romantique, ces « histoires en estampes » jetaient les bases d'une nouvelle forme de littérature, voué à la fiction satirique et fondée sur la coopération entre le texte et l'image.
Le succès de M. Jabot, M. Vieux Bois ou du Dr Festus fut immédiat : imités, contrefaits, traduits en plusieurs langues, ils se frayèrent même la voie des États-Unis, la future patrie des comics.
Töpffer est aussi l'auteur de romans, de savoureux récits de voyage, de pièces de théâtre et d'essais sur l'art. Parmi ces derniers, il faut distinguer un important corpus de textes consacrés à la carictature et sa propre pratique de dessinateur. Non content d'avoir créé les conditions de la bande dessinée moderne, Töpffer en fut aussi le premier théoricien.
Ce sont ces textes qui sont ici réunis, introduits par une étude fouillée et pénétrante qui replace le créateur genevois dans une continuité historique, détaille les circonstances de son « invention » et analyse les principaux ressorts de ses histoires, dont la folle gaieté est toujours agissante sur les lecteurs d'aujourd'hui.
Ancien directeur du musée de la bande dessinée d'Angoulême, rédacteur en chef de la revue en ligne NeuviemeArt2.0, Thierry Groensteen est un spécialiste de renommé internationale. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages parmi lesquels Système de la bande dessinée I et II, Un Object culturel non identifié, La bande dessinée mode d'emploi ou encore La Bande dessinée, son histoire et ses maîtres. Il a réédité, exposé, commenté Töpffer depuis vingt ans, et livre ici la somme de ses recherches et de ses réflexions.
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